定親：通常由男方請媒人提媒，備禮傳送庚帖，帖上有男子生辰八字。女方接帖后，將其同女子的八字合在一起推算。若相和即回簡應(yīng)允，名為允帖，視為正式定親。定親后，男方或男女雙方設(shè)宴謝媒，備禮相送，謂之喝定親酒?；榧s既定，不能更改，遇節(jié)日和紅白大事還要相互往來。
擇吉：俗稱下日子，即男方向女方請求婚期。先請陰陽先生算出吉日，忌單日、晦日，尚雙月雙日，以花朝節(jié)和臘八節(jié)的日子最多。選好后，用紅紙寫上喜日，備禮由媒人送至女方。女方若無異議，雙方著手各項婚事的準(zhǔn)備。
備婚：男方修建新房，裝飾室內(nèi)，女方購置嫁妝。嫁妝有全嫁、半嫁之分。全嫁者箱柜衣被四套俱全，取四季興旺之意；半嫁則各樣兩套，象征成雙成對。中等人家多置全嫁，農(nóng)戶以半嫁者居多。豪富置超全嫁妝，極盡奢華。吉日前一二日，男方備大禮送至女方家中，內(nèi)有大肉、雞、鵝、衣物等。潢川縣南部在迎親前兩日，過禮必有1只公雞，女方須回1只母雞，而在縣北部則分別為公鵝、母鵝。商城縣在迎親前日，男方要在自家院中進行暖轎儀式，晚上賓客滿坐，喝暖房酒。新縣等地，新婚前夜由牽娘睡在新床上暖床。
迎娶：迎親的時間，淮濱、固始、息縣等地均在凌晨或清晨，潢川、商城縣城關(guān)在午夜。是日，男家洞房、中堂、門、窗及樹干張貼大紅“囍”字，有正貼和倒貼，倒貼者取“喜到”之意。迎親時，男方備彩轎至女家接親。新娘則請兒女雙全的婦女“開臉”，用兩根線絞除臉上汗毛；穿戴整齊，頭頂褡頭后入轎。入轎方式各地略有不同，商城縣新娘入轎前，先在準(zhǔn)備好的清水桶上略坐片刻，再由叔或兄抱上轎；羅山縣由新娘兄長背上轎；潢川有些地方由親屬抱上轎，轎中另坐一男童壓轎。啟轎后，鼓樂先導(dǎo)，一路吹吹打打，不時鳴放鞭炮。新郎由鼓樂相伴迎至中途。轎至男家，紅氈鋪地，新娘由牽娘相扶出轎，沿紅氈至中堂行禮。新縣、息縣、潢川等地有新娘哭嫁習(xí)慣，即從入轎到男家，新娘一直哭啼哽咽。
在潢川，花轎行程中若遇其他花轎，新娘須互換褲帶；入婆家門時，新娘要跨過馬鞍，并授以寶瓶抱子，意味著日后生活穩(wěn)定、平安。
光山縣迎親時，新郎坐轎至女家搬親。女家擺席，新郎坐首席，酒過三巡、菜過五味后，新郎喝“龍湯”(1條整魚或雞肉燒制)，用筷子一撥，喝口水后放下，掏出“封子”賞錢。稍坐后，新郎辭去。片刻，新娘啟轎，轎門上用紅線系1塊精肉疙瘩(為的是打發(fā)邪惡)。到男家后，由男家迎親、牽親的婦女各2名和1名遞錫壺的少女(俗稱伴姑)等人打開轎門，新娘接錫壺后下轎，意即承當(dāng)媳婦。新娘進喜堂的步子越慢越好。拜堂后入洞房，先由新娘略吮一口棗子湯(子孫湯)，接著端來一碗用雞制作的鳳湯，新娘只用筷子撥動一下，夾塊肉擲于床下，為的是喂虎狼怪物，使生子好養(yǎng)。
成親：成親禮在正廳設(shè)香案進行，由司禮主持。新郎、新娘先拜天地，次拜祖宗，再拜父母，然后對拜。拜畢，新郎揭去新娘褡頭布。隨之?dāng)[席，大宴賓客。席上，新郎、新娘要按親近、輩份等一定次序，逐個向每位在座賓客雙雙敬酒。入夜，新郎、新娘飲合巹酒，然后入洞房。次日，有的地方以凳子為墩支撐梯子，從洞房一直搭到廚房門，梯上鋪紅氈毯，新娘從上面走到廚房祭灶，謂之過狀元橋。第三日(淮濱為第六日)，新婚夫婦在日上三竿后由娘家兄接“回門”，娘家設(shè)酒宴款待，日落之前回婆家。在光山，第三天回門時，僅接新郎至岳父家，第六日新娘才走娘家。
鬧房：通常在婚禮的晚上進行，有的延續(xù)數(shù)日。鬧房時，“三天無老少”，允許長輩、平輩、小輩親朋和賓客嬉鬧，皆無禁忌。年青人鬧房最為活躍，多出些稀奇古怪的難題和游戲讓新人回答或完成，引人發(fā)笑，以此捉弄新人，而新人無特殊原因不得拒絕回答。有的地方鬧房時，新娘要挨個點煙、敬酒，敬到誰都不能裝孬，敬到什么時候就喝到什么時候，這種鬧房酒常常喝醉方休。由于鬧房氣氛熱烈，整日整夜不歇，新人經(jīng)此一陣常常精疲力盡，有的甚至累倒、病倒。
豫南人愛唱山歌小調(diào),結(jié)婚時也是如此。從彩轎進門到人洞房 , 伴隨著撤轎、撒院、撒房、撒帳、撒床有連續(xù)不斷的唱贊活動。唱詞七言四句或八句, 內(nèi)容多為表達對新婚者的祝愿和贊美, 其中穿插于鬧房過程中的撒床、撤房最熱鬧。撒者手端盤子,內(nèi)盛花生、棉籽、蘿卜、糖果等,邊撒邊唱( 有的借此將新娘“丑化”), 其他人隨聲喝彩或跟唱一二句, 烘托氣氛。如今的撒轎、撤房等己部分地演變成撒五色彩紙, 從新娘下轎、下車 , 新郎上接的時候便開始撤紙。唱詞選例 :
撤轎詞 : 風(fēng)和日麗近午天,花轎抬到院中間;新郎作揖揭轎簾, 紅娘來將新娘牽。先行天地鞠躬禮, 再向雙親來問安;親朋好友來賀喜,祝愿幸福到百年。撒床詞: 一把果子撒洞房, 洞房布置多排場; 紅漆嫁妝排滿房,箱子成對柜成雙。紅綾被繡并蒂蓮, 金絲枕上臥鴛鴦;花好月圓齊爭美,百鳥來朝鳳求凰。撒帳詞 : 撒帳撒到東哇, 新娘美貌如芙蓉; 明年早日生貴子，全家老少樂融融。撤帳撒到西哇, 新娘兩眼真美麗;人們一見丟了魂, 忘了薅草忘了犁。散房詞:油漆大門亮堂堂,金毛獅子列兩旁;宮燈成對配成雙, 紅喜大字貼門方。二門種的蘭田玉,玉石欄桿擺兩廂;三門栽得梧桐樹, 梧桐樹上落鳳凰;今日喜逢鳳還巢, 世間佳人配才郎。
建國后,舊的婚嫁禮節(jié)有所改變, 農(nóng)村中婚事簡辦, 城鎮(zhèn)里喜事新辦，一般不下庚帖,不擇吉日,花轎基本消失。婚禮儀式簡單 :鳴炮奏樂,新人拜領(lǐng)袖像、拜父母、對拜, 散發(fā)糖果、香煙, 證婚人、介紹人、男方家長依次講話,新人介紹戀愛經(jīng)過,熱鬧一番后自入洞房。
回族婚嫁與漢族不同的是 : 男女訂婚時不看屬相八字,結(jié)婚時不拜天地,不喝合巹酒, 以去政府登記領(lǐng)取結(jié)婚證書為合法。但仍有沿用下帖、下定、納聘等形式的。結(jié)婚日期一般選擇盤纏(星期四)、主麻(星期五), 結(jié)婚時嚴(yán)禁鼓樂和燃放鞭炮;有條件的請阿訇證婚, 并舉行宗教儀式。婚禮結(jié)束后,新郎家設(shè)宴款待阿訇和賓客,直至深夜鬧房。日后夫妻生氣時不準(zhǔn)說離婚字眼,特別是男的要這樣說了, 必須根據(jù)宗教儀式, 請阿訇再證婚一次,否則屬非禮同居。另外,在傳統(tǒng)封建思想影響下,舊式的包辦婚姻導(dǎo)致許多特殊的變態(tài)婚嫁。
指腹婚 通常是兩家主婦同孕 , 胎兒尚在腹中就指定為夫妻 (若同性則罷),待一定年齡時完婚,從定婚到完婚相距20年左右。指腹為婚通行于關(guān)系較密切的親鄰友人,有的富貴之家為保證門第間平等關(guān)系的延續(xù)也采用此種方式。
童幼婚 得子后,抱養(yǎng)別人家女為養(yǎng)女, 到一定年齡后成婚, 時間相距一二十年。童幼婚通常是貧苦人家典賣女子的一種變形。
望門寡 女子許聘男人后未結(jié)婚而男子亡故,女子因此望門守寡。若再與他人議婚, 則地位、名譽低人一等, 不及未曾訂婚女子。民間認(rèn)為已受過他人之聘,今又再聘, 算不得貞女。
沖喜 定婚后,男方患病垂危之際,為了逢喜病愈, 便把女子娶過去 “沖喜”。行婚禮時,以男方的姐或妹代替男子成親。若沖喜無果,男方死去,女須在婆家守寡。
抱靈牌成婚 男女定婚后未及完婚，男子夭亡, 女子不得另嫁他人。除守望門寡外,有的女子自認(rèn)命該如此, 前往男家, 抱著丈夫靈牌,吊孝成婚，終身不嫁,甚至以死殉夫,求得貞烈之名。
抱婚 丈夫死后,公婆有權(quán)賣媳婦,娘家人知道了,也不過吵鬧一場, 分得幾許錢完事。婆家賣人時,冷不防將女子背起就跑,任其哭喊不已,只要一打招呼，他人知是抱親,也不管不問。另一種抱婚是有錢有勢的男方,強行與女方定婚, 成婚時女子不愿去,男方就請人公開將女子抱去拜堂成親。也有的寡婦囿于不能改嫁的限制,有人愿娶寡婦者, 暗地用錢疏通有關(guān)人員后,請人明火執(zhí)仗將寡婦抱回成親。
嫁大伯子 流行于固始等地。丈夫死后,丈夫的哥哥有權(quán)繼承弟弟做其丈夫的權(quán)利。在弟媳哭天搶地時, 眾人將其七手八腳按到棺材面前,與其大伯子磕頭成親。
納妾蓄婢 富豪士紳、達官顯貴為圖享樂,娶二三妻妾的現(xiàn)象很普遍。納妾儀式通常較為簡單,只需女子向男方家人叩頭就算成親。妾在家庭中,往往受到原配妻子的排斥和歧視。此外, 富家奴婢中也有變相成妾者。婢妾通常被視作私人財產(chǎn),可隨意當(dāng)作禮品送人。有的妾己納多年,只要沒有生子,便可隨意贈予他人作妾。
淮濱婚俗：沿淮船民，漁民的男婚女嫁和陸地上稍有不同，成婚時。男方擺個小劃子，婚禮置于船頭，送到女方船上，迎娶時，女方將男方聘禮和女方陪送的嫁妝都放到小劃頭上，連人一齊送到男方船上。男方迎親，派男親戚一人，劃子櫓上拴兩條紅綢布，新娘到新郎船上后，客人爭要兩條紅綢(用以給小孩避邪)。
光山婚俗：不論是送親還是迎親，都得準(zhǔn)時”拜堂”。香案上置香燭，擺放斗、秤、大蔥(意即稱心如意，四季長青)。新娘轎至，鼓樂鞭炮齊鳴，牽娘攙扶新娘入堂與新郎舉行婚禮。參拜、交拜禮畢，雙雙入洞房坐帳、拜床、喝“子孫湯”(也叫“連心湯”)