民間,人過 50 歲即稱壽,有的以年際花甲為壽,有的以見孫子、孫女、外孫、外孫女作為稱壽的開始。小壽為自家人相祝,10 年 1 次的大壽較為隆重。若老人的父或母在世則不敢慶壽,只可作生。有的為了尊重高齡父母,在生日之前外出,躲避祝壽。若老年夫婦同庚, 以男的生日為準(zhǔn),一同慶壽,稱慶雙壽。大壽之前,家中子女準(zhǔn)備好酒菜、長壽面、壽桃或生日蛋糕。光山、潢川一帶,壽日前夜兒女為老人辦暖壽酒,老人吃長壽面,稱為暖壽, 以期益壽延年。
壽辰之日,全家歡聚, 子孫必須到齊,親朋好友攜帶壽幛、壽聯(lián)及掛面(長壽面)、雞、魚、鴨、肉、油條、雞蛋等禮品前往祝壽,稱壽誕老人為壽星老。祝男壽聯(lián)用“玄鶴千年壽,蒼松萬古青”、“天上星辰應(yīng)作伴,人間松柏不知年”等;祝女壽寫“金萱永茂,慈竹長春”、 “天護(hù)靈童春不老,冬榮貞樹葉長青”等;雙壽聯(lián)寫“椿萱并茂,鴻案增輝”、“雙喜同添鴻案慶,百年共享鶴齡長”。祝壽之屋張燈結(jié)彩, 掛壽幛、壽聯(lián), 供奉壽星紙,老人則端坐堂上,桌上放兩只碗,內(nèi)有長春花、柏枝, 賓客多加面于花、柏碗中,謂之添壽。眾賓客行禮道賀時,老人子女在一旁答禮。中午時分老人吃壽面,晚上擺酒設(shè)宴款待賓客,有的還請戲班子為壽辰添興。如果后人因故當(dāng)日未到,事后也可買些禮物送來,謂之補(bǔ)生。